Ceci est un jeu de hockey, mais vous n'y serez pas uniquement qu'un joueur de hockey: vous devrez aussi gérer votre équipe. Ceci inclut pratiquement tout, de la sélection des plans de match (stratégies offensives et défensives) à l'expulsion des dents de la bouche de vos adversaires à grands coups de poings.
Vous devrez acheter une concession qui inclut votre propre équipe de hockey. C'est avec cette équipe que vous jouerez des parties, mais rappelez vous qu'une fois que la partie a commencé, vous ne contrôlez qu'un seul des joueurs!
Contrairement à la plupart des jeux de sports d'équipe, où vous vous assurez le contrôle du joueur le plus proche de la balle ou de la rondelle, vous choisissez le joueur que vous contrôlez (durant les arrêts de jeu, vous pouvez sélectionner un joueur différent). Vos coéquipiers agiront en fonction du plan de match établi avant la partie (c'est la portion "entraîneur" du jeu).
Vous pouvez par contre, si vous le désirez, obtenir de l'aide d'un autre joueur humain (ce qui ferait en sorte que deux joueurs soient contrôlés par des humains, et l'autre par l'ordinateur), mais vous ne pourrez contrôler seul les deux joueurs (trop de touches requises, vitesse du jeu trop rapide). Et en passant, je ne sais pas pourquoi il n'y a que trois joueurs par équipe. Peut-être que ça a à voir avec la jouabilité (plus de joueurs = contrôles et jouabilité plus compliqués, et davantage de complexité gâcherait probablement le jeu).
Différents niveaux de difficulté sont disponibles, ainsi que différents paramètres de règlements (vous pouvez même désactiver les bagarres si vous êtes un fan de hockey sans violence), qui influencent directement le comportement des joueurs sur la glace. Je vous suggère de débuter avec le niveau de difficulté le plus facile (mode "Rookie") et le livre de règlements australiens ("Aussie"), le temps de vous habituer au déroulement du jeu.
Le graphisme est stupéfiant pour l'époque (1989) et les animations fluides sont tout simplement renversantes. Le jeu se déroule à une vitesse effrénée (ce qui est parfait pour un jeu de hockey) et les animations suivent de belle façon le rythme rapide du jeu. Lorsqu'un événement important se produit (comme une bagarre ou un tir droit au but), le jeu passe d'une vue en perspective à une vue latérale rapprochée, question de nous plonger davantage dans l'action.
Les effets sonores sont quelques peu primitifs, mais implantés de belle façon. La musique d'orgue, simple mais efficace, qui accompagne habituellement les matchs de hockey est également primitive, mais parfaite pour créer une bonne ambiance.
En tout et pour tout, je ne suis pas surpris de voir qu'il s'agit d'un jeu fait au Canada. Ses concepteurs adoraient probablement le hockey, parce qu'on voit dans chaque façette du jeu que quelqu'un a pris soin de le rendre le meilleur possible.
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